O FC Porto foi esta quinta-feira derrotado em
casa pelo Manchester City FC, por 2-1, em partida referente à primeira mão dos
16 avos-de-final da UEFA Europa League.
Os "dragões" adiantaram-se no marcador
sensivelmente a meio da primeira parte, através de um desvio oportuno de
Silvestre Varela, mas o autogolo de Álvaro Pereira a abrir a etapa complementar
e o tento de Sergio Agüero a cinco minutos dos 90 deixam o líder da Premier
League inglesa em vantagem na eliminatória.
O respeito mútuo evidenciado logo após o
sorteio desta fase de prova ficou bem patente na abordagem ao encontro desta
quinta-feira, com os técnicos Vítor Pereira e Roberto Mancini a privilegiarem o
meio-campo e a deixarem o ataque entregue a Hulk e Mario Balotelli,
respectivamente. Bem mais pressionante, o FC Porto cedo começou a ganhar essa
batalha, com o City a revelar-se incapaz de construir jogo ofensivo.
O domínio dos "dragões" produziu a sua
primeira grande oportunidade de golo aos 15 minutos, quando um canto curto no
lado esquerdo viu James Rodríguez cruzar para o cabeceamento de Rolando, valendo
aos visitantes o alívio de Gaël Clichy quase em cima da linha fatal. Com Danilo
de fora a receber assistência médica (o brasileiro saiu mesmo lesionado), o City
aproveitou para efectuar dois remates perigosos no espaço de um minuto, com
Micah Richards e Samir Nasri a testarem a atenção de Helton.
O FC Porto tremia, mas a resposta do detentor
do troféu foi avassaladora e resultou mesmo no 1-0 aos 27 minutos. Lucho
González desmarcou Hulk no lado esquerdo e o brasileiro cruzou na perfeição para
o desvio na passada de Varela, de nada valendo o facto de Joe Hart ainda ter
conseguido tocar na bola.
Até então imaculada na marcação, a defesa
portista cometeu um erro dois minutos volvidos e permitiu que Balotelli se
isolasse, mas Helton respondeu presente e deteve o disparo do internacional
italiano. O lance despertou um pouco mais os "citizens" em termos atacantes, mas
foi de Hulk o último remate antes do intervalo, com o esférico a sair por cima
da barra.
O Manchester City regressou dos balneários
determinado a marcar e esteve muito perto desse objectivo aos 50 minutos, quando
Richards apareceu bem na direita e rematou ao poste, já de ângulo apertado. Mas
o 1-1 acabou mesmo por surgir cinco minutos depois, com Álvaro Pereira a tentar
impedir que a bola chegasse a Balotelli, após um passe longo de Yaya
Touré,
apenas para a desviar na direcção da própria baliza.
O momento de infelicidade do lateral uruguaio
obrigava a sua equipa a partir em busca de, pelo menos, um golo que lhe
permitisse encarar o jogo da segunda mão em vantagem, tendo Hulk cobrado um
livre directo aos 61 minutos que obrigou Hart a uma defesa apurada.
O FC Porto não desistia de chegar novamente à
vantagem, mas o City aguentou firme o assalto "azul-e-branco" e deu a estocada
final aos 85 minutos, altura em que Yaya Touré revelou altruísmo e ofereceu o
golo a Agüero (que tinha rendido Balotelli), que apenas teve de empurrar para o
fundo das redes.
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